Pilotos portugueses em destaque na passagem do bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 por Grândola

Grândola foi um dos pontos-chave do bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026, ao acolher, entre os dias 16 e 19 de março, alguns dos melhores pilotos e equipas do mundo numa passagem que aliou competição de alto nível a uma forte mobilização do público.

Ao longo de quatro dias, o concelho recebeu o prólogo, a primeira etapa, a partida da segunda etapa e toda a envolvente da prova, incluindo um jogo de petanca entre a Associação Unitária de Reformados, Pensionistas e Idosos de Grândola e os pilotos, o bivouac, a Fan Zone com animação de DJ locais, e diversas iniciativas abertas à população, como a sessão de autógrafos, a cerimónia de partida e o desfile de viaturas pelas ruas do centro da vila, num ambiente que confirmou a ligação crescente entre a região e o todo-o-terreno.

No dia 17 de março, o primeiro em que soaram os motores, a vitória no prólogo das motos pertenceu a Daniel Sanders (KTM). O atual campeão do mundo foi apenas um décimo de segundo mais rápido do que Tosha Schareina (Honda), e três décimos de segundo mais rápido do que Ricky Brabec (Honda), que encerrou o pódio. A luta estava renhida e prometia uma primeira etapa veloz. Nas categorias Rally2 e Rally3 os vencedores foram Jeremy Knuiman (KTM) e Gonçalo Amaral (Honda), respetivamente. O melhor português no prólogo foi Bruno Santos, em Husqvarna FR 450 Rally.

Terminada a batalha contra o cronómetro, o dia prosseguiu marcado por uma forte componente de proximidade entre os protagonistas do evento e o público, onde nem os primeiros sinais de chuva afastaram as centenas de fãs que se deslocaram ao Parque de Feiras e Exposições para assistir à conferência de imprensa, à sessão de autógrafos, e à cerimónia de partida, que terminou com um desfile pelas principais artérias da vila de Grândola, permitindo que mais adeptos da modalidade tivessem a oportunidade de ver e aplaudir de perto alguns dos melhores carros, motos e respetivas equipas.

No dia seguinte, a primeira etapa teve um setor seletivo com uma extensão de 180 quilómetros, para um total de 225 quilómetros, em que as condições meteorológicas trouxeram um grau adicional de dificuldade. A lama e a complexa missão de manter os carros nos limites dos trilhos colocaram à prova pilotos e máquinas, nesta volta que começou e terminou em Grândola.

O segundo setor seletivo disputou-se durante a tarde, no terreno adjacente ao Parque Desportivo Municipal, o mesmo onde anteriormente as motos tinham realizado o prólogo, mas no sentido inverso.

No final do dia, os lusos João Ferreira e Filipe Palmeiro (Toyota) assumiram a liderança da classificação geral dos automóveis, seguidos por Seth Quintero e Andrew Short (Toyota), em segundo, e por Sébastien Loeb e Edouard Boulanger (Dacia), na terceira posição.

Nas motos, o australiano Daniel Sanders (KTM) voltou a evidenciar-se ao vencer o primeiro setor seletivo, reforçando a sua posição entre os favoritos, seguido de Tosha Schareina (Honda) e de Adrien Van Beveren (Honda). Em quinto lugar da geral – e primeiro da categoria Rally2 – ficou o português Bruno Santos (Husqvarna), enquanto Gonçalo Amaral (Honda) terminou o dia na frente da categoria Rally3.

O segundo setor seletivo pouco ou nada alterou a tabela das classificações gerais, tanto nos autos como nas motos.

Na categoria Stock, a dupla Rokas Baciuska/Oriol Vidal, em Defender, dominou o dia à frente das duplas Stéphane Peterhansel/Michaël Metge e Sara Price/Sean Berriman, enquanto na categoria Challenger, Ricardo Porém e Nuno Santos fixaram-se no topo da tabela à frente de Juan Gasso/Ion del Cid e Paul Spierings/Mark Salomons. Por último, na categoria SSV, o pódio ficou ordenado apenas com duplas nacionais, com Luís Cidade/Valter Cardoso, Luís Portela Morais/David Megre e ainda Miguel Barbosa/Joel Lutas.

No dia 19 de março, a caravana partiu de Grândola rumo a Badajoz, numa extensão cronometrada de 377 quilómetros. O destino final do bp Ultimate Rally-Raid Portugal 2026 será Loulé, onde acontece a cerimónia de entrega de prémios, agendada para o próximo dia 22 de março.

Grândola despediu-se da prova com a certeza de que está à altura dos grandes palcos. Houve talento, houve superação e houve Portugal a afirmar-se entre os melhores. Mas antes de tudo isso, houve proximidade. Houve tempo para aprender e partilhar, sendo disso exemplo maior o jogo de petanca no Jardim 1.º de Maio, onde os membros da Associação Unitária de Reformados, Pensionistas e Idosos de Grândola assumiram o papel de treinadores por um dia, ensinando e desafiando alguns dos melhores pilotos de Rally-Raid do mundo, que se manifestaram sempre sorridentes e disponíveis para aprender.

No fim, mais do que tempos e classificações, são estas ligações que ficam. E é também por isso que Grândola continua a fazer parte da rota do desporto motorizado internacional.